Een greep uit mijn dagelijkse leven: Onderweg naar het werk neem ik eventjes de tijd om mijn enorme waslijst aan e-mails door te lezen. Ik check hierbij op basis van wie het is én op basis van het onderwerp. Lijkt het me interessant? Dan open ik hem. Tot groot ongenoegen, duurt het een eeuwigheid om de mail te openen. Wat doe ik? Ik klik de mail weg. Jammer voor de verzender, maar als je een e-mail opent, wil je natuurlijk wel dat hij snel laadt!
Het belang van afbeeldingen in e-mails
Vaak worden afbeeldingen in een mailing gebruikt om de boodschap te illustreren, te versterken of op z’n minst duidelijk te maken. Denk aan een sfeerbeeld van een nieuwsitem of een afbeelding van een product. Helaas vergeet men regelmatig om de bestandsgrootte van afbeeldingen te optimaliseren.
Het gevolg van lange laadtijden
Onderzoek heeft uitgewezen dat bij elke extra seconde die een e-mail nodig heeft om afbeeldingen te laden, je tot wel 7% conversieverlies kan lijden. Tijd is immers geld! Daarbij is het van belang om te onthouden dat niet alle afbeeldingen tegelijk kunnen worden geladen. In Outlook kun je bijvoorbeeld maximaal vier afbeeldingen tegelijkertijd laden. In iOS mail kun je vijf afbeeldingen tegelijkertijd laden. Dus hoe meer afbeeldingen in de e-mail staan, hoe langer het duurt voordat deze allemaal geladen zijn.
De proef op de som
Ik neem de proef op de som door een aantal mails nader te bekijken. Daarbij houd ik rekening met de volgende variabelen: aantal afbeeldingen, grootte van de afbeeldingen en de laadtijden. De laadtijden worden gemeten middels een tool van Litmus. De gemiddelde laadtijd van een e-mail is idealiter 4 á 5 seconden.
Lufhansa // 71 afbeeldingen // 1.3 MB in total // laadtijd van 5.4 seconden
*Header is een GIF afbeelding
Bose // 35 afbeeldingen // 793 KB in total // laadtijd van 3 seconden
Playstation Network // 33 afbeeldingen // 269KB in total // laadtijd van 1.6 seconden
Kijkshop // 33 afbeeldingen // 1.3 MB in total // laadtijd van 26 seconden
De nieuwsbrieven van Lufthansa en Base hebben een gemiddelde laadtijd. De laadtijd van de nieuwbsrief van Playstation Network is met 1.6 seconden bijzonder snel. De nieuwsbrief van Kijkshop daarentegen duurt 26 seconden om te laden. Waarschijnlijk verliest Kijkshop tijdens de laadtijd van 26 seconden heel wat lezers en kansen tot conversie.
Steekproef
Om nog wat dieper in te duiken op de laadtijden, heb ik een steekproef gedaan onder de klanten uit ons klantenbestand. Uit de resultaten bleek dat deze klanten een gemiddelde mailgrootte van 900KB verzenden. De laadtijd van een mail van dit kaliber zou gemiddeld rond de 4 à 5 seconden moeten liggen. In extreme gevallen waren er zelfs e-mailcampagnes met een laadtijd van 35 seconden!
We kunnen helaas niet zien of iedereen zijn mail volledig opent. Het zou kunnen dat de ontvanger –net zoals yours truly- geen zin heeft om te wachten totdat alle afbeeldingen waren geladen. Met andere woorden, de criteria die we hanteren is de CTO (Click to Openrate). Op basis van de statistieken van de Nationale E-mail Benchmark 2014, ligt de gemiddelde CTO rondom de 20.4% (B2C).
Optimaliseer je laadtijden
Er zijn een aantal mogelijkheden om de bestandsgrootte van je afbeeldingen te optimaliseren:
Mocht je werken vanuit Photoshop, kun je gewone afbeeldingen opslaan als .jpg (high quality 60%). Spreken we echter van icons of afbeeldingen waarbij enige vorm van transprante elementen vereist is, dan sla je de afbeelding op als .png. Beschik je echter niet over Photoshop en krijg je bijvoorbeeld bij het opmaken van je mail, alleen beeldmateriaal opgestuurd, dan zijn er een aantal tools die het mogelijk voor je maken om de afbeeldingen te optimaliseren. Denk hierbij aan bijvoorbeeld: ImageOptim (MAC), JPEGmini (MAC & PC) of TinyJpg (Online).
Specifiek voor mobiele lezers
Als de contacten in je database je e-mailcampagnes voornamelijk openen op mobiele toestellen (smartphones en tablets), raad ik je aan om het gebruik van het aantal afbeeldingen zo laag mogelijk te houden. Wil je toch gebruik blijven van maken van afbeeldingen (en please do, we raden het echt niet af), houd ze zo klein mogelijk. Als de binding met je klanten sterk is, dan zou het in principe niet veel moeten uitmaken of je afbeeldingen groot zijn of niet. Als ze echt van je houden en benieuwd zijn naar hetgeen wat je te vertellen hebt, wachten ze heus tot het laden van je bericht! Natuurlijk alles met mate!